Në aeronautikë, një balonë është një aerostat i cili qëndron në ajër.
Një balonë mund të jetë e lirë, mund të lëvizë me erën, ose mund të jetë e lidhur me një pikë të caktuar.
Ajo ndryshon nga një avion apo parashutë, sepse funksionon si një aerostat i fuqishëm që mund të ngrihet vetë përmes ajrit në një mënyrë të kontrolluar.

Shumë balona kanë një shportë, gondolë ose kapsulë për mbajtjen e njerëzve ose pajisjeve (duke përfshirë kamerat dhe teleskopët, dhe mekanizmat e kontrollit të fluturimit).

Balona e parë që ka mbajtur pasagjerë ka përdorur ajrin e nxehtë për t’u ngritur në ajër dhe u ndërtua nga vëllezërit Josef dhe Etienne Montgolfier në Annonay, Francë, në 1783: fluturimi i parë me pasagjerë ka ndodhur në 19 shtator 1783 dhe mbante një dele, një rosë dhe një gjel.

Mekanizmi i veprimit të një balone

Kur nxehet, ajri zgjerohet, kështu që një vëllim i caktuar i hapësirës përmban më pak ajër.
Kjo e bën balonën më të lehtë dhe nëse fuqia e saj e ngritjes është më e madhe se pesha e balonës që përmban atë, ajo do ta tërheqë balonën lart. Një balonë me ajër të nxehtë mund të qëndrojë në ajër për sa kohë ka lëndë djegëse për ta mbajtur ajrin mjaftueshëm të nxehtë.